中国共产党的最早组织是在上海首先建立的。1920年8月，上海共产党早期组织正式成立。参加者有陈独秀、李汉俊、李达、陈望道、俞秀松等，陈独秀任书记。上海共产党早期组织成立后，实际上成为各地建党活动的联络中心，起着中国共产党发起组的重要作用。
1920年秋，
董必武、
陈潭秋、
包惠僧等在武昌秘密召开会议，正式成立武汉共产党早期组织，推选包惠僧为书记。
1920年秋，
施存统、
周佛海等在日本东京建立旅日共产党早期组织，施存统为负责人。
1920年底至1921年初，
王尽美、
邓恩铭等在济南建立共产党早期组织。
1921年春，在与无政府主义者组织的“共产党”分道扬镳后，陈独秀等重新组建广州共产党早期组织，成员有
谭平山、
陈公博、
谭植棠等，陈独秀、谭平山先后任书记。
这些共产党早期组织的名称不一，有的叫“共产党”，有的叫“共产党支部”或“共产党小组”，它们的性质相同，都是组成统一的中国共产党的地方组织，后来被通称为“共产主义小组”。
各地共产主义小组成立后，有组织、有计划地扩大马克思主义的研究和宣传，批判各种反马克思主义思潮，发起建立社会主义青年团，创办工人刊物，开办工人学校，领导工人成立工会，开展工人运动，进一步促进了马克思主义同工人运动的结合。这样，正式成立中国共产党的条件就基本具备了。
